江户时代持续了将近260年,直到1868年明治维新,德川幕府统治瓦解,皇权复兴。天皇迁移到江户,将江户改名为东京,从此东京成为日本的首都。
在明治时期(1868-1912),日本开始热中于吸取西欧文明。封建领主的宅地里建起了大量由石头砖瓦结构的建筑物,主要城市的马路都由圆石所铺成。1869年,日本在东京和横滨之间开通了第一条电信线路