上海古时为海边渔村。春秋为吴国地，战国时为楚国春申君封邑。宋设镇，始称上海。1927年设市。现为中国三大直辖市之一。

    上海市建城历史始于元朝至元二十八年七月，即公元1291年8月19日，朝廷批准上海建县。此日定为上海建城纪念日，距今已有700多年历史。

     由于上海地处长江三角洲，又扼长江出口，所以上海是中国重要的门户。十七世纪它已成为一个繁盛的港口。黄浦江上帆樯林立，中外船舶，来往如梭。但在旧中国，特别是1840年鸦片战争以后的100多年中，上海成为帝国主义对中国进行政治、经济、文化侵略的重要据点。1842年，英帝国主义强迫清政府签订了《南京条约》，将上海列为五个通商口岸之一。以后，美、法帝国主义也相继强迫清政府订立不平等条约，在上海强辟租界，霸占海关，驻扎军队，设立捕房，取得领事裁判权。在这种特权的保护下，他们大量倾销商品，开设银行、洋行、工厂，经营各种公共事业，贩卖毒品。那时的上海被称为“冒险家的乐园”。从此，上海逐渐变成一个工商业畸形发展的半殖民地半封建性质的城市。

    今日的上海是中国最大的工业城市。建国以来，上海进一步发展了轻纺工业，同时迅速发展了重工业、冶金、石油化工、机械、电子等工业。近十几年来，上海的航空、航天、汽车工业也正在崛起，已成为能生产高精尖产品的综合性工业基地。上海的工业总产值占全国的十分之一，上海税利约占全国的五分之一。上海是中国最大的商业、金融中心，内外贸易额均居全国各大贸易中心首位，社会商品零售总额也居全国三个直辖市之首。服装、毛呢、皮鞋、化妆品、儿童玩具、金银首饰、各种传统工艺品、食品，花色品种齐全，是驰名国内外的购物中心。

    上海是西太平洋地区重要的国际港口城市。上海港被称为上海经济命脉，现有万吨级码头泊位约50个，港口吞吐量约占全国三分之一。

    上海是中国工业科技的最大基地，拥有800多所科研机构，55万科技人员，50多所全日制高等院校。

    上海旅游业发展迅速，主要名胜有豫园、玉佛寺、龙华寺、动物园、中共一大会址、孙中山及鲁迅故居、嘉定孔庙、古猗园、松江方塔、醉白池、吴淞口炮台等。