翔安区东临泉州南安市，西至同安（大同）城区和同安湾，北至大帽山体，南至大嶝海域。翔安区陆域面积共351.6平方公里，全区可用于工业和城市建设的土地面积在200平方公里以上，占厦门全市总面积的近30%。

      翔安区行政建制开始于晋太康三年，属于同安县翔风里和民安里，至今已有1720多年的历史，历史悠久，人文荟萃。据史料记载，翔安区自古以来就是闽南重要的经济发达地区，马巷镇就名列闽南四大古镇之一。翔安境内至今还留有著名理学家朱熹的墨宝和许多的美丽传说，也正是朱熹，为翔安带来了重视教育的风气，“紫阳过化”使翔安被誉为“海滨邹鲁之乡，声名文物之邦”。

      翔安区拥有历史悠久、丰富的文化遗产。目前境内有十四处县（区）公布的文物保护单位，有十一处的文物古迹被厦门市列入“涉台文物古迹调查”项目，其中有马巷城隍庙、元威殿、林君升墓、被誉为“世界钟表始祖”的科学家—苏颂的父亲苏益的墓室、新店洪朝选墓等五处已被厦门市人民政府公布为第一批“涉台文物古迹单位”。此外，翔安目前还存有许多历史古迹，如东烧尾和黄厝的唐代窑址，井头林君升和候滨李长庚的名人故居，大嶝田乾和马巷亭洋的古民居群，金门人蔡贵易、蔡复一的墓葬，清代文化怪人辜鸿铭浦尾祖籍地的遗址等。

      翔安区在近现代史上还是一个革命活动频繁的地区，新店镇沙美村农民协会旧址、早期革命活动旧址—松山小学、彭德清纪念馆、中共同安县委旧址—山候亭祠堂、陈先查列士墓等等，都说明翔安也是一个革命老区。


       翔安区是福建省的重点侨乡，华侨历史悠久，英才辈出，涌现出了李吉成、杨宽裕、杨锦成、许平等、陈光别、柯朝阳等一大批侨界先辈和现在活跃在海外华人社团的实业家和社会活动家。翔安还是台胞、金胞的祖籍地之一，祖籍地是翔安的台胞近40万人。翔安是目前祖国大陆距离金门最近的地方，翔安与金门鸡犬相闻，历史上嫁娶往来频繁，地缘、血缘、人缘、亲缘交融，特别是大嶝，更是与金门关系密切，两边语言相同、民俗相近，至今还有很多亲戚关系。大嶝白哈礁离金门最近距仅1800米，是肉眼看金门的旅游名胜。翔安还拥有全国唯一的一个对台小额商品交易市场—大嶝对台小额商品交易市场，称得上是两岸的“大超市”。


        翔安目前保留着良好的闽南民俗文化氛围，现存较有特色的歌舞项目很多，有鼓吹阵、八音阵、歌仔阵、车鼓阵、宋江阵、戏灯队、拍胸舞、跑旱船、舞狮舞龙等；地方戏曲则保留有芗剧、高甲戏、南音、独角戏等；民间艺术有农民画、文兴瓷等。