北湖区位于湖南省东南郴州市中部，南岭中骑田岭北麓，处于湖南长株潭经济一体化的辐射区，距广州和长沙均为300余公里，位于长株潭和珠江三角洲两大经济圈的汇集之处。
北湖区虽为新置县级区，但历史悠久。自秦赢政二十六年（公元前221年）置郴县始， 区境一直为郴县境域之一部分，是历代郡、州、军、路、府、区和县治所在地、革命老区。1959年11月，从郴县析出部分境域建立县级郴州市。1995年4月，郴州地区撤地设市， 原县级郴州市改为北湖区。
北湖区是郴州市的政治、经济、文化中心，是具有2200多年历史的省级历史文化名城，又是湖南省政府确定的全省经济发展战略重点“五区一廊”的南大门。
北湖区交通便捷，通讯发达。京广铁路复线、 107国道并行纵贯区境南北，与横跨区境东西的郴嘉铁路、资郴桂高等级公路交汇于城区。乡、镇、村公路密如蛛网，已实现乡乡通汽车，百分之八十二的行政村通公路。从郴州乘火车、汽车南下广州、香港，北上长沙、武汉，东往江西赣州，西去广西桂林，均可朝发夕至。区内程控电话、无线寻呼、移动电话已经开通，并与全国联网，可直拨国内及世界各地。
北湖区地形呈北东向长条形。地势西南高，东北低，呈阶梯状倾斜。最高海拔为南端芙蓉乡境内的二尖峰，高达1654米；最低海拔为北部同和乡大回湾仅135.2米。地貌以山地为主，山地、丘陵、岗地、平原地貌齐全。山地、丘陵面积占全区总面积的77.2％，岗地、平原面积仅占22.8％。境内岭谷相间，冲垄溪河纵横交错，在长期内外营力的作用下，形成东、北、西三条断续起伏的非脉状山岭和郴江、西河、鲁塘三个谷地。
境内河长5公里以上或流域面积10 平方公里以上的溪河共24条，流域面积656平方公里。 以骑田岭为界，岭北为湘江水系，共17条；岭南为珠江水系，共7条。
全区为大陆性中亚热带季风湿润气候。气候温和，雨量充沛，四季分明。历年平均太阳辐射量7550瓦/ 平方厘米，平均日照时数1568.6小时，年平均气温17.8度，平均降水量1466.5毫米，年均降水日181.1天， 无霜期290天。西南山区气温、雨量，差异较大。
区内自然资源丰富。全区有耕地面积16.9万亩，林地面积89.7万亩。据不完全统计，有动物资源151 种，植物资源1251种。活立木蓄积量67.4 万立方米， 立竹1511万株。森林覆盖率达59.8％。已探明的金属矿藏有钨、钼、锡、铋、铅、锌、金、银、锰、铁、铜等11种；非金属矿藏有石黑、煤、砷、硫、钾长石、莹石、硅石、石灰石、白云石、大理石、花岗石、粘土、瓷土等13种。其中，鲁塘无定型石墨矿储量占全国的一半以上，被誉为“石墨之乡”。
北湖山河壮丽，名胜众多。位于城区的著名古迹义帝陵、剑泉是郴州悠久历史的佑证。美丽的北湖公园，林木葱笼，湖光闪烁，环境优雅，为人们理想的娱乐休息之所。郊区安和乡境内的大型天然溶洞万华岩，钟乳林立，千姿百态。可与世界著名旅游洞穴媲美。西南的仰天湖草原风景区，风光独特，四季景观各异，是南方跑马、游猎、赏雪、放风筝、搞滑翔的最佳去处。新近发现的大塘乡仰天巨佛，头枕山峦，高300余米， 身躺横岭，长3000余米，高高耸立在山巅之上，面向太阳升起的地方。站在距它10公里以外地段观看，巨佛五官神态，惟妙惟肖，形神兼备。此外境内还有仙岭水库、四清水库风景区，明代何孟春墓，七姊石等景点。
