天河区位于广州市老城区东部，东到玉树尖峰岭、吉山狮山、前进深涌一带，与黄埔区相连；南到珠江，与海珠区隔江相望；西从广州大道、先烈东路、永福路，沿广深铁路方向，与越秀区相接；北到筲箕窝，与白云区相接，2005年广州市行政区划调整后，天河区的总面积约为140平方公里，是建设中的广州市城市中心区。 

    天河区具有良好的地理区位。从东西方向看，天河区是广州市向东发展城市带的起点。《广州市城市总体规划》（1991～2010年），确定了广州市建设和用地向东南和东北发展的两个主要方向，向东沿珠江扩展城市用地至黄埔，天河区正好位于这一发展带的西部起点。从南北方向看，天河区是广州市新城市中轴线经过的中心地区。广州新城市中轴线包括城市功能轴线、城市景观轴线和城市发展轴线，上述轴线均经过天河区，这种在空间上聚集的城市轴线可以强化天河的城市形象，有助于提高天河的新城市中心地位和经济竞争能力。 

    天河区人口密集，境外及台湾人士众多。建国初，天河地区为农村，人口较少，1949年统计为37000人。建国后，人口迅速增长。1990年第四次人口普查，总人口为430153人；2000年第五次人口普查，总人口110.93万人；2003年总人口118万人。其中，广州市外国人和台湾地区在穗常住人士居住在天河区的较多，为广州市各区之最。境外人士中，各种管理人员所占比重最大，其次为常驻机构代表。天河北一带的写字楼是他们经常工作的地方，骏景花园等高尚小区是他们理想的住所。

    天河区的经济建设卓有成就，经济发展迅速。2005年天河区实现地区生产总值888.81亿元，同比增长14.0%，天河区作为全市经济大区的地位得到进一步巩固与加强。国民经济三次产业结构比重调整为0.11：19.14：80.75，第三产业占GDP的份额历史性地超过了八成。在第三产业中，服务业是支撑第三产业高速增长的重要因素，拉动效应最为突出。服务业全年实现增加值266.60亿元，增长速度为22.9%，高出GDP增长速度近9个百分点，拉动全区国民经济增长6.2个百分点。

    天河区商业发展迅猛，天河商都更趋繁华。天河体育中心一带，集中分布着天河火车东站、地铁天河总站、天河体育中心、天河城商贸大厦、宏城商业广场、天河娱乐广场、广州购书中心、天河城购物中心、中华广场、维多利广场等大型购物中心及交通枢纽等重要场所，以及一批高级酒店。平均日客流量在数十万，甚至上百万人次，市面繁华，被称作广州新商都。

    天河区高新技术发展迅速，科技产业发达。天河科技园和软件业突飞猛进。广州高新技术产业开发区天河科技园（简称天河科技园）建于1988年。1991年经国务院批准为国家级高新技术产业开发区。1999年8月，在天河科技园的基础上，成立广州天河软件园。1999年12月，广州天河软件园经国家科技部批准为国家火炬计划软件产业基地。近年来，天河科技园和天河软件园发展迅速。2003年，全年累计实现技工贸总收入177.17亿元；工业总产值（区口径）92.5亿元；外贸出口总额2447万美元。技工贸总收入超亿元企业35家，工业总产值（区口径）超千万元企业78家，技工贸总收入超千万企业187家，其中5千万以上亿元以下企业31家。广州科学城建设初具规模。广州科学城位于广州市东部，横跨天河区和黄埔区交界处广汕公路段，主体在天河区玉树村。于1998年12月奠基，总体规划面积为37平方公里。

    天河区城市建设日新月异，珠江新城雄姿初露。珠江新城位于广州大道以东、华南快速干线以西、黄埔大道以南、珠江以北，面积约6.6平方公里，是广州市政府确定的广州市21世纪中央商务区。珠江新城规划在2015年全面建成。至2003年，珠江新城已建好包括临江大道等一批道路，其中主干道60米宽。建成省检察院大楼、农业大厦等一批办公大楼，星汇园等十多个大型住宅小区，以及4公里的滨江绿化带和面积28万平方米的珠江公园；金融广场、富力科讯大厦、保利大厦、发展中心大厦、双城国际等数十幢高档写字楼，以及广州市第二少年宫、广东博物馆新馆、广州歌剧院、广州新图书馆、珠江双塔等标志性建筑也已落成或正在建设之中。