南充市已有2000多年的历史，早在公元前316年即为巴国辖区，秦设巴郡，汉置安汉县，自隋唐以来均为郡、州、道、府、路、署、县所在地，以文化发达，人才辈出著称。汉将纪信，蜀将张飞、王平、宋将张宪都是历史上的名将，天文学家落下闳、三国硕儒谯周、《三国志》作者陈寿，唐代尹氏兄弟状元（尹枢、尹极），宋代陈氏兄弟状元、宰相（尧叟、尧佐、尧咨）都是南充历史上的杰出人物。老一辈无产阶级革命家朱德、罗瑞卿和中华人民共和国中央人民政府前副主席张澜都出生在南充。新中国成立后，南充是川北行政公署（省级行政区）、南充地区行政公署所在地，川北地区政治、经济、文化、科技、信息中心，享有"川北心脏"之称。
南充，辖5县3区1市，481个乡镇，幅员面积12494平方公里，人口730万。地形以浅丘为主。年平均气温约17.5℃，春季花明，夏日风清，秋熟香溢，冬至温润。
南充是中国重要的粮油和农副产品基地，蚕茧、柑桔、生猪等闻名遐迩。南充是门类较齐、优势产品众多的工业基地，已形成以丝绸、纺织、机械、食品、电力、石油、化工、医药、服装工业为支柱的多门类、多层次协调发展的地方工业体系，是全国四大蚕桑生产基地和丝绸生产、出口基地之一。
南充资源富集、是重要的水能开发基地。石油储量7779万吨；天然气储量90亿立方米；盐岩地质储量1.8万亿吨，为中国西部最大的天然盐矿；水能蕴藏量达200多万千瓦；南充劳动力充足，科技教育发达，是四川的人才大市、科技大市和劳动力资源大市，南充人口仅次于成都，居全省第二位。
南充基础设施日臻完善，投资环境大大改善。公路交通方便，达成铁路横贯东西，民用机场天天通航，两条国家级光缆和微波干线穿境而过，市内23.5万门程控电话连通100多个国家，乡镇实现电话交换程控化。成都到南充的高速公路2001年建成通车。市内有西南石油学院、四川师范学院等5所大学，有博士点、硕士点28个，各类科研人员10万多人。南充是巨大的市场和物资集散地。
这里居于“西通蜀都、东向鄂楚、北引三秦、南联重庆”的特殊地理位置，是四川内陆的交通、通讯枢纽，川东北最大的商品集散地，长江三峡经济区的重要组成部分，国家对外开放的重要口岸，拥有丝绸大世界、西门综合批发市场、川北粮油批发市场等一批规模大、辐射力强的商品交易场。
