定县位于甘孜州东部。北纬29°39＇～30°45ˊ，东经101°33ˊ～102°38ˊ。东与宝兴、天全、泸定、石棉县交界，南接九龙、木里县，西邻雅江县，北靠小金、丹巴、道孚县。东西最宽140公里，南北最长180公里，面积11422.75平方公里。
康定是我国西部地区重要的历史名城。古为羌地：三国蜀汉称“打箭炉”，唐属吐蕃；元置宣抚司；明置宣慰司，清雍正七年（一七二九年）置打箭炉厅；光绪三十四年（一九○八年）改设康定府；一九三九年建西康省，设省会于康定；一九五○年三月康定解放，为四川省甘孜藏族自治州首府至今。一曲《康定情歌》使康定名扬海内外。
1990年底有人口96687人，其中城镇人口34301人，农村人口62386人；藏族54149人，汉族40052人，回族883人，彝族301人，余为蒙古、苗、壮、布依、满、瑶、白、土家、纳西等民族。
古为羌地。汉隶沈黎郡。隋为嘉良地。唐县境东北部为中川、会野等羁縻州，属雅州；西部录于吐蕃。宋继之。元置长河西鱼通宁远宣慰司。明承元制，崇祯十二年（1639），固始汗在木雅设置营官。清康熙四二年（1701）清军平定木雅营官昌侧集烈之乱后，复设明正长河西鱼通宁远宣慰司（简称“明正土司”）。雍正十一年（1733）置打箭炉厅，设同知。光绪二十九年（1903）升为直隶厅，隶建昌道，三十四年（1908）改为康定府。民国2年（1913）设康定县，属川边特别行政区。1935年红军长征路经县境，在金汤建立苏维埃政府，在孔玉、新和、捧塔、三和、麦崩、前溪建立乡苏维埃政府。民国28年（1939）西康建省，省会设康定。1950年，属西康省藏族自治区；康定为西康省藏族自治区人民政府驻地。1955年属四川省甘孜藏族自治州，康定仍为州府驻地。1990年全县辖7区、24乡、1镇、240个村、254个村民小组、10个居委会、57个居民小组。县府驻炉城镇，距省府成都366公里。
县名来历康定系汉语名，因丹达山以东为“康”，取康地安定之意，故名。藏语称康定为“打折多”，意为打曲（雅拉河）、折曲（折多河）两河交汇处。旧史曾译作“打煎炉”，后通译“打箭炉”，简称炉城。
康定县自然资源极为丰富，在11458.5平方公里的土地上，目前已探明的矿产资源有金、银、铅等。矿产资源潜在价值为1000亿元以上。野生动物300余种，国家一、二级保护动物大熊猫、云豹、白唇鹿、小熊猫等40余种，在有川西云杉、冷杉等珍稀植物生长的茂密森林里，盛产着虫草、鹿茸、贝母、天麻、麝香等名贵中药材，康定境内河流纵横，水量充沛，以大渡河为中心的水力资源水能蕴藏量达334万千瓦，可开发量为167万千瓦，同时地热资源极为丰富，有“温泉城”之称。
