白玉县位于四川省甘孜藏族自治州西部，金沙江上游左岸，地处北纬30°35′至31°20′与东经98°36′至99°36′之间。东靠新龙县，南接巴塘、理塘县，西隔金沙江与西藏自治工江达贡觉县相望，北与德格、甘孜州毗邻。县城东西跨越128.8公里，南北纵横143.4公里，幅员面积10386平方公里，辖4区17个乡，156个行政村，全县有7990户41537人，其中藏族39577人，占总人口的95%，汉族1942人，占总人口的4.7%，其余为彝族、回族等。2001年全县实现国内生产总值9083万元，农牧民人均纯收入918元。
白玉，是西南高山原始林区唯一保持完整的地带。有林地25万公顷，占全县总土地面积的24%；活立木蓄积量4057万立方米，居四川省第二位。主要树种有川西云杉、鳞皮冷杉、黄果冷杉、高山栎、红桦、白桦、山杨、密枝园柏、高山柏、高山松等等。在海拔3300米至3500米的热加乡阿仁沟有面积212公顷、蓄积量达23150立方米的一片原始密枝园柏纯林，是目前已发现的一些珍稀植物物种的最高分布线，具有一定的科研价值。白玉，一座神奇的动植物王国！浩瀚林海，为众多野生动物提供了良好的栖息环境。属国家一类保护的11种，更是青藏高原特有白唇鹿的集中分布区，数量逾3000头，占了世界存量的三分之二以上；属国家二类保护的44种，其他还有鱼类、蛇类等多种，仅哺乳纲就有5目12科40种。此外，名优野生动植物药材640余种，以虫草、贝母、麝香、豹骨、雪莲花、桃杏仁、黄芪、等质佳量多；松茸、草原白菌、羊肚菌、猴头菌、灵之菌及各种香菇、木耳等，味美营养高，因未受污染还可治病强身。步入县境，耳听林涛鸣应，鼻闻野果放香，眼见繁花似锦，路遇珍禽异兽，顿给人回归大自然乐园的超风之趣。
矿产资源得天独厚，享有多金属王国之美誉。已查出黑色金属、有色金属、贵金属、非金属矿床159处，其中超大型2处，大型20处。掘出的6300克自然狗头型整金块名噪中外，蕴藏的价值逾400亿人民币的特大型呷村银多金属矿为亚洲之最。上述矿床普遍具有三大特点：一是种类多；二是储量丰；三是品位高，极具开发价值。
水能资源优势突出。金沙江在县境流程181公里，三条一级支流偶曲、昌曲、降曲，一条二级支流登曲，纵横全境，河道总长 3608.7公里，流域面积9529平方公里。平均河流密度0.348公里/平方公里。径流总量36.37亿立方米，人均占有地表流量10.62万立方米。且水流急、落差大，约为10米\公里，水能蕴藏量124万千瓦。有高山湖泊110多个，水域面积1318公顷，总积水量2.5亿立方米，对调节河流水量作用十分明显；有较大温泉21处，以碳酸水为主，硫化氧水次之。
畜牧业优势明显。白玉，以牧为主，是甘孜州五大牧业县之一。全县天然草场面积1020万亩，占总土地面积的59.4%。半野生放养着33万余头（只、匹）以耗牛、藏系山羊为主的各类牲畜。特别是昌台大草原，更是我县畜牧业的发展基地，不仅草场植被较好，发展空间巨大且没有一点污染，是发展生态畜牧业的最佳区域，每逢春至，在茫茫无边的辽阔草原上，一群群牛羊点缀如云，骏马嘶鸣，牧歌激越，诗情画意油然而生。
白玉宗教文化源远流长，熠熠生辉。有举世人称第二金刚座的嘎拖寺，有“灵鹫莲花院，人间明境台”的白玉寺，有《大园满心髓》发祥吉地安章寺。《四川民族史志》在“藏传佛教在白玉”一文的提要中称：现在开放的33座寺庙之中，许多寺院有悠久的历史，风格高雅的建筑，丰富多彩的珍贵历史文物或多姿的美妙风光，是国内外旅游者们的一个极好的去处！
这里，民俗文化地方特色浓厚，民族文娱活动多姿多彩，民间文学耐人寻味。几乎每一座山都有一个动人的传说，每一条河都有一个美妙的故事， 每一个人都能歌善舞，每一处村寨、牛场都热情好客，现今山岩乡，还保留着2700余年来以父系血缘继嗣关系组就的氏族组织——“戈巴”的原始属性，专家们称为“独有的山岩父系文化”；《光明日报》、《文汇报》等新闻媒体说成是“阿里王朝的后裔”，“原始父系社会仅存的活标本”。这就给山岩增添了更神奇的色彩，引得学者们探秘之心顿生，络绎而去山岩。
这里，民族手工艺品“历数百年而不衰”，曾四次送广交会展出，被评为“全国民间工艺美术佳品”。全国政协副主席阿沛.阿旺晋美夸为“白玉民族手工艺品是民族文化的一朵鲜花，是藏民族的骄傲”；《人民日报》赞它是“我国民间工艺百花园中的一只奇葩”；四川一些宣传媒体还作了这样的提要：“白玉产出的藏民族工艺品，集实用与艺术为一身，不仅满足人们日常生活使用的需要，而且给人们带来使用过程中的美的享受，有的精品甚至可以作为某类器物美的象征与具体使用相脱离而独立存在。它是劳动人民聪明才智的载体，藏汉民族文化交流源远流长的历史见证”。
