楚雄市位于滇中腹地，昆明 之西160公里处，有高等级公路 和火车相通。是从昆明通往大理、 丽江、迪庆、怒江、保山、德宏、 临沧7个地州的必经之地，所以 历史上有“省会屏障，迤西咽喉” 之称。楚雄市总面积4378平方公 里，其中山区占83.5%，人口42 万。
         相传，古时候当老祖先们正 在勘探城址时，从山林里跑出一 只金鹿，人们开弓射之，金鹿带箭跑了一圈就消失了。大家认为这是吉祥之 兆，便按金鹿的足迹建城。城建好后，遭到一场瘟疫的袭击，金鹿又口衔灵 芝到城里拯救百姓。为了纪念金鹿之功，人们便把该城叫鹿城。
         据有关史料记载，楚雄的彝语叫俄碌，始为晋时爨酋威楚所筑，为威楚 城。明洪武15年（公元1382年）改楚雄县，为楚雄府治。1958年建立楚雄彝 族自治州，为自治州驻地，1983年撤县设市。
         鹿城南倚雁塔山，西靠峨碌山，东北有昆畹公路沿龙川江通过。在规划 有序的市区内，一条宽阔的大街横贯东西，大街两旁高楼林立。另有主要街 道30余条，街道两边商业网点密布，各种商品琳琅满目。城市面积已近20平 方公里，城市人口达10万人。现已初步形成了包括煤炭、电力、机械制造、 化工、卷烟、建筑材料、丝绸纺织、食品、服装、造纸、医药、塑料等上百 种行业的工业体系。楚雄丝绸厂的“梅花”牌自产丝，“红山茶”牌软缎被 面和真丝印花绸，多次获得省优产品称号，畅销东南亚各国。丝棉被也较有 名，深受游客喜爱。楚雄烟厂的“雄宝”、“蝴蝶泉”、“桂花”烟获部优 产品称号。“195”柴油机套缸、手扶拖拉机挂斗、柠檬酸、钙镁磷肥等也 畅销国内外市场。
         楚雄市的农业有水稻、小麦、玉米、蚕豆、大豆、油菜籽、烤烟、蚕桑、 蔬菜等，烤烟是全市的优势经济作物。
         楚雄市区现正在向江北发展，从龙川江大桥至火车站的一条长800米， 宽60米的主街，宽阔平直，今后是楚雄最繁华热闹的街道。江北还将建成一 个19平方公里的经济技术开发区，届时楚雄将成为一个欣欣向荣的中等城市。
         彝族是楚雄的主要民族，十分热情好客。每当贵宾光临，他们就相约到 村口迎接，男的吹起唢呐，女的唱起山歌，热烈欢迎客人的到来，临别亦如 此相送，给客人留下难忘的印象。