金平苗族瑶族傣族自治县位于红河哈尼族彝族自治州南部。西接绿春县，北连元阳县并隔红河与个旧市、蒙自县为邻，东隔红河与河口瑶族自治县相望，南与越南老街省及莱州省接壤，县城距边境直线距离7.5公里,拥有金水河国家一类口岸和十里村热水塘、马鞍底地西北、金水河隔界3个边民互市点，区位优势明显,对外开放条件较好。
         金平县两汉时属牂牁郡西随县。明代属临安府建水州江外江外十五勐十八土司地区之一。清光绪十六年（1890）改土归流，设勐丁经历，民国6年（1917）改设勐丁行政委员；同年，刀、王、李3土司地设金河行政委员。民国21年（1932）改金河行政委员为金河设治局，改勐丁行政委员为平河设治局。民国23年（1934），金河、平河2设治局合并为县，取名为金平县，1951年更名金屏县，1953年复名金平县。1957年隶属红河州。1985年设立金平苗族瑶族傣族自治县，仍隶属红河州。
         全县为山高谷深的典型山区地貌。平地面积仅10.14平方公里。最高西隆山海拔3074米，为全州最高点。最低龙脖河河口海拔105米。属南亚热带季风气候，雨量充沛,年降雨量2251毫米,干湿季分明。且由于海拔悬殊、立体气候的特点明显。县城年平均气温17.8℃,可谓“四季如春”。海拔300米左右的勐拉等地长夏无冬，海拔2300米以上的分水岭等高海拔地区则又长冬无夏。
         森林面积106.7万亩，森林覆盖率为19.7%。植被垂直分布明显，从海拔105-3074米的垂直带上，依次分布着热性阔叶林、暖热性阔叶林、暖性阔叶林。由于多年开垦、砍伐，森林面积减少，原生植被破坏较大。50年代以来，人工种植面积较大的有三叶橡胶、大叶茶和杉木。速生珍贵树种多达50余种（全省75种），东京龙脑香、被誉为“奇迹树”的团花、桫椤、长蕊木兰、鸡毛松等38种珍贵树种属国家一、二、三级保护植物。竹子数量及品种繁多，从河谷到高山均有大量分布。此外，香菌、冻菌、木耳、灵芝菌、药材等特产也较多。橡胶单株产量全国有名，草果产量居全国各植区县首位，誉称“草果之乡”。
         境内有无脊椎动物43种,脊椎动物291种。其中，列为国家一级保护动物的有懒猴、蟒等13种，列为国家二级保护动物有穿山甲、水獭等20种。此外,还有观赏鸟画眉、候鸟灰翅鸫（移雀）、斑鸫（花移雀）等。还有全国首次在金平发现的拟态昆虫----金平巨树修（加虫旁）、褐云玛瑙螺等珍贵动物。
         矿藏主要有金、铜、钼、镍、钴、锡、锌、钨、铁、铬、稀土等13种,其中以金、铜的开采历史悠久,至今已有300余年历史。“金平”、“铜厂”等地名也因产“金”、“铜”而得名。