德钦县位于迪庆藏族自治州西北部 ，北与西藏芝康县山水相连，西与西藏左贡县、察隅县接壤，并与本省贡山独龙族怒族自治县毗邻；南与维西县犬牙交错；东邻中甸县，并与四川巴塘县、得荣县隔江相望。全县总面积7596平方公里，全县平均海拔3559米，是云南省地势最高的县。
         德钦，藏语，意为“极乐太平”。1974年以来，在县境内永芝、纳古、石底等地发现的石棺墓葬，出土大量春秋战国以及西周文物，表明自先秦以来这里的土著民族便与我国西北和西南各民族有着经济、文化等方面的联系。
         德钦县现辖7乡1镇532个自然村。1990年总人口56532人，人口密度每平方公里7.5人。民族有藏、傈僳、纳西 、汉、白、回等13种民族。其中藏族分布全县，占总人口的80.31%。故藏语通行于各民族之间。傈僳族占总人口的14.6%，主要居住在霞若、拖顶乡。藏族普遍信仰藏传佛教（俗称喇嘛教），县境内有大小喇嘛寺15座，最大的3座 ：县城附近的德钦林寺，奔子栏乡书松村的东竹林寺，云岭乡红坡村的羊八景寺。在县城还有回族一清真寺为信教回民礼拜之所。
         德钦地处横断山纵谷地带，境内自西向东依次有南北走向的怒山山脉、澜沧江、云岭山脉、金沙江相间并列，构成两山夹一江、两江夹一山的纵谷区。地形东西窄，南北长，形若刀状。全境重山叠嶂，沟壑交错，坡陡谷深，江河纵横，雪峰林立。境内的太子雪山主峰卡格博峰，海拔6740米，为云南第一高峰。
         德钦属高原性寒温带山地季风气候 ，由于受纬度位置和垂直高差的双重影响，气候垂直变化大，立体气候特征突出。山头终年积雪不化，沿江河谷可产稻谷。季风气候明显。一年中干湿两季分明，降水量较为集中。就湿度而言，日温度大。年平均气温是4.7摄氏度，最冷月（1月）平均气温-3.0摄氏度，最热月（7月）平均气温11.7摄氏度。每年9月下霜10月见雪，霜到来年2月方止，雪到3月临融化。霜雪季节始此之长，在全省也是少有的。
         森林资源是一大优势，县境内的白茫雪山自然保护区总面积1878平方公里 ，具有从燥热河谷到永久冰雪带的完整气候带谱。在不到40公里的水平距离内 ，呈现出10多个由亚热带到北寒带过渡的植物带谱，相当于我国几千公里内植物水平分布的带谱，这里主要保护我国特有的滇金丝猴和高山原始森林植物景观。
         德钦交通主要靠公路运输，除羊拉乡以外的各乡（镇）所在地可通行汽车 ，但境内雪山大江相间，尚有76%的乡村仍靠人背马驮。