西藏自治区，简称藏。西藏位于中华人民共和国的西南边陲，青藏高原的西南部，东经 78°25′至99°06′，北纬26°44′至36°32′之间。面积一百二十多万平方公里，占全国的1/8，平均海拔4000米以上，是有“世界屋脊”之称的青藏高原的主体部分。它北临新疆，东北连接青海，东面与四川相连，东南与云南相邻，南边和西部与缅甸、印度、不丹、锡金、尼泊尔接壤，边境线近四千公里，是我国与南亚次大陆联系的纽带。其间，绵亘着众多巨大的山脉，奔流着无数湍急的流，高原湖泊星罗棋布，林海莽莽，涛声万里。西藏的行政区划分为1个地级市、6个地区，下辖1个县级市，70个县，1个县，1个县级区，2个县级办事处， 899个乡，31个镇。自治区首府设在拉萨市。

      西藏，古为羌、戎地。唐、宋时为吐蕃地。元为宣政院所辖乌思、藏、纳里速古鲁孙等三路宣慰使司地。明代依元制，仍称“乌思藏”。清代分为“卫”（前藏）、“藏”（后藏）、 “喀木”（康）、“阿里”四部，因在中国西境，故总称“西藏”。“西藏”一词，最早见于清康熙二年（公元1663年）。1951年和平解放西藏。1956年将原西康省昌都地区并入西藏。 1965年9月9日，建立西藏自治区。　

　

     “藏”是汉语赋予的称谓，而藏族人历来都自称为“蕃”（bo播）。唐代时汉语译为“吐蕃”，英文依汉译为“TIBET”。　

 

　   西藏高原由沧海变成，已经被越来越多的科学考察、发现所证明。但是，高源并非在一朝一夕形成，而是相当缓慢地变化着，只是近几百万年的地壳变动，才使高源隆起急剧上升。最近几年对喜马拉雅山的主峰珠穆朗玛峰的测定证明，高原还在不停地上升着，这个上升速度在地救历史上是惊人的，但也不过一年上升一二公分罢了。

      西藏自治区的首府是拉萨市，拉萨（藏语意为“圣地”）是西藏的政治、经济、交通、文化、宗教中心。西藏地势高峻，海拔超过8000米以上的山峰就达11座，屹立在中尼边境的珠穆朗玛高达8848.13米，是世界第一高峰，又称为“地球第三极”。在西藏中部和北部有冈底斯山、念青塘古拉山、昆仓山和塘古拉山等山脉。在东部是著名的横断山脉地区。山脉与山脉之间，分布着高原和谷地。　

 

　

　 　　

      藏族人民以农牧业为主，城市居民多从事手工业、工业和商业。藏族人信仰藏传佛教，热情开朗，能歌善舞。宗教在西藏有着久远而深刻的影响，境内居民（除汉族外）大部分信仰宗教，其中藏族、门巴族、珞巴族等信奉藏传佛教，回族信奉伊斯兰教。藏传佛教影响最大。藏传佛教是大乘佛教，显密俱备，尤重密宗。它是公元4世纪以来外来佛教与西藏原有的本教长期相互影响、相互斗争的过程中成的带有强烈地方色彩的西藏佛教，在藏流传已有1000多年的历史。形成了许多独立的教派，它除原有的本教外，还有“宁玛派”（俗称红教）， “萨迦派”（俗称花教），“噶举派”（俗称白教），“格鲁派”（俗称黄教）。从公元16 纪起，西藏实行政教合一的制度，因此，无论在人们的思想意识上，还是在生产和生活等的习俗上，都带有浓厚的宗教（佛教）色彩，宗教活动成为大多数居民生活的一个组成部分。