北道区位于秦岭北麓，渭河中游，自古是陇东南门户，陕、甘、川三省交通要冲。1985年改县（原天水县）设区，总面积3453平方公里，总人口55万多，有11个民族。
　　北道是一个以工贸、旅游为主的新兴城市。境内有部、省、市属企业近百家，城乡市场28处，商业网点80多个，是辐射陕、甘、川三省六地市的商贸中心。陇海铁路横贯东西，310、316国道交叉通行，并辟有中型机场。随着省级天水经济技术开发区的兴建，天北高速公路的建成，以及万门程控电话、移动电话、无线寻呼的开通，乡镇电话传输光缆化和交换数字程控化的实现，使城乡基础设施日臻完善，服务功能日益增强。
　　北道有国家级麦积山风景名胜区，有杜甫东柯草堂、齐白石题匾的双玉兰堂，以及石莲谷、牧马滩、凤凰山、卦台山、曲溪、净土寺、街亭古镇、温泉浴庄、马跑泉公园等旅游景点。
　　北道山区内自然资源丰富，有白云石、透辉石、大理石及金、铅、锌等矿藏；有生漆、木耳、板栗、猕猴桃、药材、秦川牛、罗丝鸡、花牛苹果、伯阳桃、元龙花椒等土特产品；其中花牛苹果驰名中外，曾荣获曼谷国际博览会金奖。
　　北道区经济发展迅速，以冶金、机械、轻纺、建材、造纸、食品为支柱的工业体系已初步形成。区内农业发展条件优越，林果、畜牧、蔬菜三大基地已初具规模，一批“吨粮田”“双千田”已经建成，为跨越世纪奠定了坚实的基础。