祁连县位于青海省东北，海北藏族自治州北部，因地处祁连山中段而得名。古为羌地，是通西域之要道。“丝绸之路”南线经于此，有青海北大门”之称。县域东西２８０公里，南北１８５公里，总面积１４７８１．１８平方公里，总人口４．４万人，是一个多民族聚居地，主要有藏、回、蒙等１４个少数民族。辖八宝镇、扎麻什、野牛沟、柯柯里、默勒、峨堡、多隆、阿柔８个乡。县府八宝镇是全县政治、经济、文化中心。

　　“祁连”是匈奴语——“天山”之意。从拉洞元出土的石斧，表明早在新石器时代就有人类在此繁衍生息，进行畜牧业生产。

　　县境地形西北高，东南低，最高峰为托勒瓦黄寺西岔主峰，海拔５２８７米，最低点是黑河下游大子龙沟口南５００米处，海拔２１８０米。海拔在４２００米以上高山终年积雪，冰川广布，山脉间形成一系列盆地和断陷盆地，呈“四山夹四盆”之势。

　　祁连是一个资源县，遍布全县的石棉、煤炭、黄金和有色金属以及非金属矿产。每年向国家上交黄金１１０公斤，其八宝（鹿茸、麝香、磨菇、大黄、金、银、铜、铁）闻名遐迩。丰富的自然资源与奇特神秘的高原地貌，自然景观具有极大的开采和科研、观赏价值。是迄今为止世界上原始生态环境保存最为完整的地区之一。