黄南藏族自治州位于青海省东南部，地处九曲黄河第一弯，也因地处黄河之南而得名。它与果洛州、海南州、甘肃省甘南藏族自治州相邻，有藏、蒙、汉、回、土、撒拉、保安等15个民族，少数民族占总人口的92.23%，藏族占总人口的65.74%，蒙古族占总人口的13.51%，汉族占总人口的7.93%，回族占总人口的7.86 %，土族占总人口的4.6%，撒拉族占总人口的0.28%。
州府所在地同仁县隆务镇是国家历史文化名城，是著名的热贡艺术之乡，距省会西宁180公里。
黄南藏族自治州地势南高北低。南部泽库、河南两县属于青南牧区，海拔在3500米以上，气候高寒；北部为尖扎、同仁两县，海拔在1900-4118米之间，特别是黄河滨地和隆务河谷地气候温暖，水源充足。
黄南历史悠久，文化灿烂，具有浓郁的民族风情。早在新石器时代，人类就在这里繁衍生息，创造了古老文明，留下了“马家窑”和“齐家”等多处文化遗址。这里各民族生活习俗都有着鲜明的民族文化特征，如藏族的“六月会”、蒙古族的“那达慕”、回族的“古尔邦”等都源远流长，引人入胜。
黄南州旅游资源丰富，文化品位高，是青海省重点旅游胜地之一。牦牛、藏系绵羊、河曲马、山羊等为全州主要畜种；小麦、青稞、油菜、蚕豆等为主要农作物。野生动物主要有藏羚羊、白唇鹿、麝、水獭、雪鸡等；野生药用植物主要有冬虫夏草、大黄、雪莲、马勃等。主要自然和人文景观有：尖扎县坎布拉国家级森林公园、李家峡电站大坝和库区风光、闻名遐尔的同仁历史文化名城、热贡艺术和收入大世界基尼斯纪录的大型卷轴画《中国藏族文化艺术彩绘大观》、藏传佛教寺院隆务寺、南宗尼姑寺、麦秀原始森林风光、泽库和日石经墙、 河南圣湖仙女洞及青南草原风光等。
