德令哈市是改革开放中崛起的一座高原新城，是瀚海戈壁升起的一颗璀璨明珠。这座沙漠绿城位于柴达木盆地东北边缘，地跨东经约95°40ˊ─98°10ˊ、北纬约36°65ˊ─39°10ˊ之间。东与天竣、乌兰县相邻．西与大柴旦镇接壤，北与甘肃省肃北县毗邻，南与都兰县相连。东西最大直线距离约215公里，南北最大间距约240公里，总面积为32，401平方公里，其中市区面积25平方公里。辖有蓄集、宗务隆、怀头他拉、戈壁、郭里木5个乡。辖区还有德令哈、尕海、怀头他拉、巴音河4个州属国有农场。1999年末有人口5.65万人，其中少数民族人口占21％。

        德令哈市境内地域辽阔，地形复杂，形成山、川、盆、湖兼有的地貌特征、宗务隆山呈东向西，是横贯全境中部的主体山脉，也是一个分水岭，它将全市分为北部祁连山高山区地貌和南部德令哈盆地地貌两大类型。北部又分高山区与哈拉湖盆地两个地理单元。高山区以党河南山、疏勒南山为主体，海拔在4，000米以上，许多地方终年积雪不化。哈拉湖盆地是一个高原高山构造盆地，最低点哈拉湖，湖面海拔为4，O76. 8米。整个祁连山高山区除在谷地少量有水草的地方，可供夏季游牧短暂利用外，其余地域，目前尚不能为人类所利用。

        宗务隆山南部的盆地即德令哈盆地，是柴达木盆地的一部分，属闭流断隔或凹陷型盆地，主要由欧龙布鲁克和牦牛山两个扭曲钳形地块及其间若干湖盆地组成。北高南低，一般坡度为0.02％─0.05％，海拔在2，800米─3，20O米之间，平均海拔为2，981.5米。