巴里坤哈萨克自治县位于天山东段北麓。东与伊吾县毗邻，西与木垒哈萨克自治县相连，南与哈密市相接，北与蒙古国交界（边境线长305公里）。东西长276.4公里，南北宽180.6公里，总面积3．84万平方公里。辖2镇、10乡，47个村民委员会。境内驻有新疆生产建设兵团哈密农场管理局2个农（牧）场。县城距乌鲁木齐市709公里。1995年末总人口为10 .08万人，其中哈萨克族占 28.43％，汉族占 69.78％，其他民族占 1.79％。
         巴里坤古称蒲类国，西汉神爵三年（前59年）属西域都护府管辖，后为匈奴游牧地。东汉属西域都护府管辖，后属匈奴。北魏属柔然、高车。唐贞观十四年（640年）建蒲类县。宋代属伊州。元代属别失八里行省东境，始称巴尔库勒。明代属瓦刺和硕部。清康熙三十六年（1697年）内附，改巴尔库勒为巴里坤。清乾隆二十五年（1760年）置巴里坤直隶厅。乾隆三十八年（1773年）设镇西府。清咸丰五年（1855年）裁府改设镇西直隶厅。民国2年（1913年）撒厅设镇西县。民国23年（1934年）划归哈密行政区。1954年恢复巴里坤县名，成立巴里坤哈萨克自治县。现隶届哈密地区。
         境内地势东南高、西北低，地形特征为三山（巴里坤山、莫钦乌拉山、东准噶尔断块山）夹两盆（巴里坤盆地、三塘湖盆地）。山地占38.9％，平原占11.8％，戈壁荒漠占49.3％。有大小河流46条，地表水资源量为2.71亿立方米，平原区地下水补给量为2.33亿立方米。野生动物资源有雪豹、马鹿、盘羊、雪鸡等。野生植物和菌类资源有500余种，其中雪莲、蘑菇、催生草被称为草原“三宝”。已发现的矿产资源有石油、煤、铅、铁、钛、金、铜、芒硝、盐等。
         巴里坤哈萨克自治县属温带亚干旱气候区。年平均气温1.O℃，极端最高气温33.5℃，极端最低气温-43.6℃，年平均有 3.1五天日最高气温在30C以上。年平均日照时数3 213.l小时，≥10C的积温1735.0℃，无霜期102天。年平均降水量203.0毫米，年平均蒸发量1621.7毫米。
         该县以牧业为主，素有“古牧国”之称。现有耕地2. 86万公顷（42.9万亩）、森林32. 53万公顷（488万亩）、草场 143.93万公顷（2 159万亩）。畜牧业以草原放养为主，牲畜有羊、牛、马、骆驼等。农产品有小麦、青稞、大麦、豌豆、油菜、马铃薯等。工业以皮革和粮油加工为主。
         巴里坤哈萨克自治县基础设施逐步改善。 203省道是其重要的交通干线。 2 000门程控电话和哈巴（哈密——巴里坤）二级光缆干线已与全国联网。地处该县的季节性口岸——老爷庙口岸，是新疆对蒙古国的重要通商口岸之一。
         该县的文化遗迹有东汉任尚碑、裴岑碑、唐朝大河古城等，风景名胜有天山松雪、镜泉宿月、黑沟藏春、百川西流、沙山藏营等。