据考证旧石器时期釜山地区就已经有人聚居了。一直到6世纪釜山地区属于伽耶的领地。之后，成为新罗的东莱郡。高丽末期，由于倭寇的不断侵入，驻扎了很多军队，随之成了军事要地。朝鲜时期(世宗3年)，在釜山建港，并对外开放。1592年4月13日倭寇再次大举侵犯，当时，釜山军民奋起反击，英勇抗敌。后来 出现了不少像李舜臣一样的民族英雄，并打了一场世界上史无前例的海战大胜利。1876年釜山发展为国际贸易港口。1945年8月抗日战争胜利后，很多海外同胞从这里回到祖国的怀抱。1950年6.25战争时期,一度成为临时首都。1963升为直辖市。20世纪初，随着釜山至汉城铁路的开通，釜山港迅速发展起来。

        釜山主要的名胜有东莱梵鱼寺、太宗台。它有韩国最大的海水浴场—海云台、和松岛、多大浦，以及东莱、海云台温泉等，为疗养胜地。