神户古时为一个小渔村，公元１８６７年辟为通商口岸，公元１８７２年改称现名，公元１８８９年设市。市内北野町的异人馆保留着明治初期外国人居住地的特色，富有异国情调。市北郊的六甲山是日本关西的名山，可分为东六甲山、西六甲山、摩耶山和再度山。东六甲山高９３２米，山上有草原、岩山、游园地、高尔夫球场、高山植物园和六甲纪念碑；北侧有日本最古老的温泉之一──有马温泉。在有马温泉的南面，有以鼓瀑布为中心的有马４８条瀑布。再度公园内多原始森林，山上有高原湖、大龙寺和森林植物园等景区，仙人谷一带盛产杜鹃花。珍藏有天平时代如意观音立像的大龙寺，神功皇后修建的古神社──生田神社，供奉南朝忠臣楠木正成的凑川神社等也是神户的旅游胜地。

　　孙中山先生旅居日本时，曾多次到过神户。现神户市内立有孙中山的半身铜像，在舞子海滨的孙中山纪念馆（原名移情阁）庭园内还有１９２４年矗立的石碑，上有孙中山在神户题写的“天下为公”四个字。

　　神户的人工岛非常有名。它位于兵库县神户市南约三公里的海面上，呈长方形、东西宽３公里、南北长２．１公里，方圆１４公里，总面积为４．４公里，是世界上最大的一座人造海上城市，享有“二十一世纪的海上城市”之称。人工岛是神户市为了适应神户港经济贸易不断发展和港口货物吞吐量日益增长的需要而建造的。人工岛１９６６年开工，１９８１年３月竣工，历时１５年，削平了六甲山脉的高仓和横尾两座山头，共填土石方八千万立方米，投资五千三百亿日元（约合二十六亿四千多万美元）。

　　岛上现代化的港湾设施约占全岛面积的５５％。人工岛的外围除南部筑有防波堤外，其他三面共建有十二个集装箱码头和十六个班轮停泊站，可同时停靠二十七艘巨型海轮。

　　宽阔的市区占全岛面积的２９％。在市中心，高达３２层的“海上理想之乡”旅馆造型别致，充满现代气息。岛上林荫大道两旁，鳞次栉比的中高层公寓和私人住宅可供十三万市民居住。市区内有国际交流会馆、国际展览场、时装中心、中、小学校和拥有一千个床位的现代化医院以及室内游泳池和风景秀丽的公园，为居民提供了舒适的生活环境。

　　人工岛同神户市交通联系十分便利。神户市和人工岛之间设有由计算机控制的无人驾驶电车，这种电车使用橡胶轮胎行驶在专门架设的轨道上，既无噪音又能防止交通事故。此外，全长达３１７米的横跨神户市内街区和人工岛之间的红色神户大桥亦成为神户港的一景。
在修建神户港人工岛的同时，神户市于１９７２年开始，用十五年时间建造了一座总面积为５．８平方公里的更大的六甲人工岛，并建有一座高２９７米的世界第一吊桥，把人工岛与神户市区连结起来。

　　１９９５年１月１７日，日本兵库县南部发生的里氏７．２级的强地震，造成断水、断电、断煤气、断交通以及蔓延不止的火灾。日本列岛南北高速公路和铁路运输大动脉被切断。阪神高速公路遭受最严重破坏的是神户线，尼崎东至月见山之间路段，高速路桥下的巨大的钢筋混凝土桥墩都被扭断，修复工程十分艰巨。神户人引以为傲的无人驾驶电车的专用道也被毁坏。地震几乎使这个日本第六大都市完全失去了城市的机能，灾后进行了大规模的重建才使这座美丽的港城恢复了生机。