洛杉矶濒临浩瀚的太平洋东侧的圣佩德罗湾和圣莫尼卡湾沿岸，背靠莽莽的圣加布里埃尔山，面积１２００多平方公里。大市区包括洛杉矶县和奥兰治、文图拉两县的一部分，以及贝弗利希尔斯、帕萨迪纳、长滩等８０余个大小城镇，总面积１０５６７平方公里。城市座落在三面环山、一面临海的开阔盆地中，除局部为丘陵外，地面平坦，平均海拨８４米，最高点埃尔西峰高１５４９米。一年四季阳光明媚，干燥少雨，气候温和宜人，平均气温１２度左右，１月平均气温１３．７℃，７月２３．４℃。年降水量仅３５７毫米，以冬雨为主。
      １７６９年８月２日（天主教圣母节第二天），西班牙远征队为寻找开设教会地点来到这里，１７８１年在建镇，并把这里称为“天使女王圣母马丽亚的城镇”，后简称“天使之城”（西班牙语的音译即洛杉矶）。洛杉矶原为印第安人的牧区村落，１７８１年成为西班牙殖民地。１８１８年美国人首次到此。１８２１年归属墨西哥。１８４６年美、墨战争后割让给美国，成为美国领土。１８４８年西部“淘金热”吸引来大批移民。１８５０年设市，同年加利福尼亚成为美国第３１个州，当时洛杉矶人口仅１６００人。 

      １９世纪末２０世纪初，随着石油的发现，洛杉矶开始崛起，迅速发展成美国西部一个最大的城市。第二次世界大战后，现代工业的崛起，商业、金融业和旅游业繁荣，移民激增，城区不断向四周扩展，洛杉矶成为美国的特大城市。现在的洛杉矶，已成为美国石油化工、海洋、航天工业和电子业的最大基地。它是美国科技的主要中心之一，拥有科学家和工程技术人员的数量位居全美第一，享有“科技之城”的称号，著名的硅谷就坐落这里。近年来，洛杉矶的金融业和商业也迅速发展，数百家银行在洛杉矶设有办事处，包括许多著名的国际大财团，如洛克希德，诺思罗普，罗克韦尔等，洛杉矶已成为仅次于纽约的金融中心。 
       环球影城好莱坞星光大道街景。好莱坞星光大道长3.5英里，是展示演艺界明星风采的地方。

      除拥有发达的工业和金融业，洛杉矶还是美国的文化娱乐中心。一望无垠的沙滩和明媚的阳光、闻名遐迩的“电影王国”好莱坞、引人入胜的迪斯尼乐园、峰秀地灵的贝佛利山庄......使洛杉矶成为一座举世闻名的“电影城”和“旅游城”。洛杉矶市区广阔，布局分散，整座城市是以千千万万栋一家一户的小住宅为基础。绿荫丛中，鳞次栉比的庭院式建筑，色彩淡雅，造型精巧，风格各异，遍布于平地山丘上。市中心有十几幢数十层的高楼。高速公路与城市街道纵横交错、密如蛛网，四通八达。洛杉矶道路面积占全市面积百分之三十左右，是美国高速公路最发达的城市，也是全美拥有汽车最多的城市。
      洛杉矶的文化和教育事业也很发达。这里有世界著名的加州理工学院、加利福尼亚大学洛杉矶分校、南加利福尼亚大学，亨廷顿图书馆、格蒂博物馆等。洛杉矶公共图书馆藏书量居全美第三位。洛杉矶还是世界上屈指可数的举办过两届夏季奥运会的城市。
      洛杉矶是美国西部最大的工业中心，制造业产值约占加利福尼亚州的１／２，居全国第三位。洛杉矶还是设备现代化的深水海港。附近的长滩有著名的瑟摩斯工程，是开采石油的人工岛，岛上有世界独一无二的大斜井。 

      大量的移民使洛杉矶成为一个多民族、多种文化色彩的国际性城市，少数民族占全市人口的一半左右，并拥有众多移民社区，各色人种聚居的地区形成了各自的“城”。洛杉矶也是美国华人的主要聚集地之一，约有４０万左右华人。中国城是一新一老的“唐人街”，新唐人街建于２０世纪中期，位于北百老汇区的闹市和高山区之间。１９８１年１２月８日，洛杉矶与广州结为友好城市。２００１年为庆祝两市缔结友好城市２０周年，广州市向洛杉矶市赠送了一尊仿西汉南越王墓中出土的青铜“甬钟”，以作为两个城市人民之间永久友谊的象征，安放在２００３年落成的中国城蓝线火车站上。