原为印第安人居留地。1608年法国探险家尚普兰在圣查尔斯河口附近建立永久定居地 ，遂因毛皮贸易形成一中心聚落。1763年归属英国，保持独立的法国文化传统。1832年建市。先后为下加拿大和魁北克省省会。1864年英国北美殖民地首脑在此召开会议，商讨成立加拿大联邦 。第二次世界大战期间，F.D.罗斯福和英国首相W.L.S.丘吉尔在此召开魁北克会议。同期的军用物资生产和重要的港口地位使该市人口激增，市区范围不断扩大。全省政治和文化中心。80％的劳动者从事服务性行业，其余多为省、市和联邦机构中的雇员。大魁北克地区共有500 多家制造业工厂 。造纸 、谷物加工、卷烟、服装和造船为主要行业。城北蒙莫朗西瀑布电站为城市输送电力。水陆交通发达。港区主要分布在圣查尔斯河口及圣劳伦斯河北岸 ，可停泊5万吨级的轮船 。有加拿大国家铁路和加拿大太平洋铁路经过城区。国际机场位于城西南。
　　城市中心区分为上城和下城。上城建在桌状高地的东北端，是艺术、文化生活中心，有行政机构和富裕阶层的住宅区。老区街道、建筑和市井气氛颇有法国遗风。名胜是杜福林台阶。台阶顶端弗隆特纳克饭店背后是古城堡，保留北美洲唯一的城墙。许多造型优美的宗教建筑可以回溯到17世纪，如胜利圣母院。下城在上城以北，为工商业集中地。市内年接待游人超过100万，每年冬季的狂欢节超过3周，盛况空前。1663年建立的拉瓦尔大学是北美洲最古老的大学。